Thanh Châu, cổ danh Ích Đô.
Trời đã về đêm, những bá tánh biết cổng thành sắp đóng, hoặc đã vào trong, hoặc biết có đến cũng không kịp nên đã lưu lại các quán trọ, tự miếu ven đường để nghỉ đêm.
Bởi vậy, giờ phút này tại cổng thành, ngoài mười mấy nha dịch đang ngóng trông tiếng trống chiều điểm để tan ca.
Chỉ còn lại đội quân canh gác đã đến thay phiên trực đêm.
Mặc dù việc quản lý cổng thành như thu thuế chủ yếu do nha dịch châu phủ phụ trách, nhưng việc canh giữ cổng thành lại do châu quân đảm nhiệm.
Bởi vậy, nha dịch và châu quân tại đây cơ bản đều quen biết nhau.
Môn lại phụ trách dẫn đầu đám nha dịch liếc nhìn ra ngoài thành, thấy một mảng tối đen không một bóng người, liền quay sang thủ lĩnh quân canh đang chờ trống chiều điểm để đóng cổng thành mà nói:
"Lý hiệu úy, ta thấy không còn ai nữa, thời gian cũng sắp đến rồi, ngài xem có nên không?"
Thành môn hiệu úy khoác thiết giáp, ước chừng sắc trời rồi đáp:
"Ước chừng còn nửa canh giờ nữa, sao vậy, có chuyện gì à?"
"Trương Huyện lệnh mời chúng ta uống rượu! Nói là gặp chuyện tốt! Chuyện hiếm có như vậy, nếu đến muộn, e rằng sẽ lỡ mất."
"Hầy, chuyện này quả là hiếm thấy, được thôi, đi đi, chút thời gian này cũng chẳng làm lỡ việc của ai."
Thanh Châu là châu phủ, nhưng vì phủ huyện cùng thành, nên còn thiết lập một huyện Ích Đô tại Thanh Châu làm huyện phụ quách, bình thường không có mấy sự hiện diện.
Huyện lệnh cũng vì huyện phụ quách là nơi khổ cực nhất mà thường xuyên bực tức, nên việc y gặp chuyện tốt mà còn mời cấp dưới uống rượu, quả là hiếm thấy.
Thành môn hiệu úy vung tay lớn, nói:
"Đóng cổng!"
Trong tiếng kẽo kẹt của cánh cổng thành nặng nề, đám nha dịch hớn hở nhìn nó dần dần khép lại.
Dù trước khi khe hở cuối cùng khép lại, bọn họ thoáng thấy ngoài cổng có ánh lửa xuất hiện.
Nhưng ai thèm bận tâm chứ, cổng thành đã đóng, ngươi không kịp thì đó là đáng đời!
Còn chuyện sai lệch chút thời gian này, ai mà để ý chứ?
"Ôi chao, đa tạ đa tạ, lát nữa ta sẽ mang một hồ rượu mận nhà tự ủ đến biếu ngài!"
"Dễ nói thôi, mau đi đi."
Thành môn hiệu úy cũng thoáng thấy ánh lửa ngoài cổng, thậm chí y còn thấy một người trong số đó đang nhanh chóng chạy về phía cổng thành, nhưng y cũng chẳng bận tâm, dù sao cũng chỉ là một đám tiểu dân mà thôi.
Việc xuất hành của quý nhân, từ xa đã có thể nhìn thấy sự khác biệt.
Chẳng hạn như những con ngựa cao lớn và xe giá nổi bật nhất. Dù là ban đêm, vẫn có thể thoáng thấy từ xa.
Còn đám người này thì sao? Toàn là người cầm đuốc mà đến!
Nếu ngươi cưỡi ngựa chạy đến, y còn chấp nhận, chứ ngươi chạy bộ đến thì tính là gì?
Bởi vậy, nếu không kịp, thì cứ ở ngoài thành co ro một đêm đợi trống sáng đi.
Tuy nhiên, điều khiến bọn họ bất ngờ là cả hai còn chưa kịp hàn huyên vài câu, thì đã nghe thấy cổng thành bị đập mạnh, vang lên tiếng:
"Trống chiều chưa điểm, vì sao đã đóng cổng? Mau mau mở ra!"
Thành môn hiệu úy và môn lại cả hai đều lộ vẻ mặt khinh thường.
"Gì mà chưa điểm, ta nói vang rồi chính là vang rồi! Ngươi ngoan ngoãn đợi ngoài cổng đi! Bằng không, cẩn thận ta bắt ngươi làm tặc nhân mà quất roi!"
Ngoài cổng im lặng chốc lát, hiển nhiên không ngờ đám tiểu lại này lại dám nói năng càn rỡ như vậy, lập tức giận dữ quát:
"Lớn mật, ngươi ngăn lại chính là phu nhân Hàn Đường, Ngô Đồng Huyện Quân do Bệ Hạ đích thân sắc phong! Ngươi dám khinh nhờn quý nhân của Hàn thị ta, ngươi muốn rớt đầu sao?"
Lời này vừa thốt ra, thành môn hiệu úy, môn lại, nha dịch, cùng với châu quân trên cổng thành, tất thảy đều biến sắc.
Hàn thị Hàn Đường? Chẳng phải là đích tôn nữ của Trung Thư Thị Lang đại nhân sao?
Không phải, người tôn quý như ngài sao lại đi bộ đến đây?
Sau khi vội vàng mở cổng, tia hy vọng cuối cùng của hai người thành môn hiệu úy cũng tan biến, quả nhiên là người của Hàn thị!
Không nói thêm lời nào, hai người vội vàng dẫn theo nha dịch và châu binh quỳ gối hai bên đường.
Đợi đến khi hai thị nữ dìu Hàn Đường với sắc mặt tái nhợt đi qua.
Hai người vốn tưởng sẽ bị sét đánh, lại trong lúc mồ hôi lạnh tuôn rơi nghe thấy đối phương trầm giọng mắng:
"Ta hiện có việc đại sự trong người, không rảnh truy cứu tội lỗi của các ngươi, bởi vậy hãy tự vả miệng mình đi! Nhưng nếu vì thế mà làm lỡ cơ nghiệp của Hàn thị ta, ta sẽ lấy đầu các ngươi!"
Nói xong, nàng không ngừng nghỉ một khắc, tiếp tục hướng về phủ đệ Hàn thị mà đi.
Còn về thành môn hiệu úy cùng những người khác, không cần đợi Hàn Đường đi xa, bọn họ đã như được đại xá mà điên cuồng tự vả vào mặt mình.
"Phu nhân không cần vội vã như vậy, chắc chắn sẽ không có sai sót đâu!"
Các thị nữ bên cạnh khẽ khàng an ủi.
Nhưng Hàn Đường lại bỗng nhiên nổi giận, nói:
"Đây chính là cơ nghiệp tương lai của Hàn thị ta! Các ngươi hiểu gì chứ!"
Các thị nữ không dám nói thêm lời nào, chỉ đành cúi đầu, rồi dìu Hàn Đường tiếp tục tiến về phía trước.
Các hộ vệ không nói gì, chỉ hơi đau lòng nhìn mấy thị nữ rõ ràng cũng là cành vàng lá ngọc, nhưng vẫn theo phu nhân chạy núi lội sông, chịu đựng một phen vất vả.
Phu nhân đích xác là quá vội vàng rồi, Sơn Thần Lão Gia đã đích thân ưng thuận, đạo trưởng cũng đã đích thân làm cầu nối rồi, làm sao còn có thể có sơ suất chứ?
